11月15日《参考消息》第15版“观察中国”专栏以1/4的篇幅全文转载了题为：《美国记者游览后感叹　武陵源“像长城一样伟大”》的文章，并配发了武陵源御笔峰的图片。2007年7月15日,著名记者西蒙?温彻斯特在美国《纽约时报》上发表了《中国古老大山的美丽轮廓》一文。

　　文章以外国人独特的视角和美学理解详细介绍了张家界武陵源风景名胜区美轮美奂的自然风景和先进的管理水平，是一篇不可多得的美文，对在欧美宣传张家界武陵源起到了积极的作用。

　　西蒙?温彻斯特,出生于英国,在英国接受教育,曾旅居非洲、印度和亚洲。他曾旅居香港十年，是太平洋沿岸颇具知名度的作家，也是《康泰纳仕旅行家》亚太区的编辑,还是一位地质学家。其著作有《日永不落》、《太平洋的崛起》、《世界边缘的地震》。目前定居纽约。

　　全文翻译如下：中国古老大山的美丽轮廓

　　我乘车穿过一条两英里长的隧道，隧道很深，笔直向前延伸，里面一团漆黑。不时从出口处闪烁出指甲盖大小的、朦朦胧胧的光束。突然，天大亮了。呈现在我们车前方的是无数高耸入云的巨大石峰，像超现实主义大师绘出的古代城堡，让人惊讶。给人的震撼就像美国西中部一个种大豆的农民，从林肯隧道“呼”的冲出，一下子置身于曼哈顿市中心的摩天大楼群中那样不可思议。

　　但这不是纽约，而是中国中部湖南省西北部遥远的大山。五十年前这里还寥无人烟，直到近来，才有游人造访。这是条去年新建的隧道，花费相当于200万美元。这些酷似摩天大楼的石峰，不是用钢筋玻璃铸造，而是大自然用白垩纪时代的石英沙岩堆叠而成的，顶上还长满了松树。就是这三千多座石峰，构成了联合国十五年前宣布的、存在于我们星球上最不寻常的地理生物生态学奇景之一。

　　武陵源风景名胜区的确非常了不起，因为它有独特的地形、珍稀的植物资源和丰富的动物资源（虽然没有熊猫）。联合国教科文组织已正式给它命名，为了全人类的利益加以保护。一旦此命名为人们熟知，人类就想把它作为一个景点来参观。因而大群游客突然涌到湖南西北部这片人迹罕至的地方寻胜访幽，而让负责管理这块珍宝的人倍感焦虑。

　　目前西方游客还很少见。但中国人自己由于改革开放、经济繁荣（私家车的增多、高速路四通八达以及移动电话机站的建设）迅速发现自己的祖国与以往任何时代都大不相同了。一夜之间，成千上万个中国人一下子发现了武陵源。

　　这种发现的方式充分显示了世界能够而且应该怎样对待自己最宝贵之地的方法。

　　中国美妙离奇的地质构造的由来，主要是巨大的构造版块与相邻的印度洋、大洋洲版块激烈撞击不断扭曲变形而成。这也是武陵源地形惊人复杂、与世隔绝的原因。六千万年前，这里还是一片热带海洋，海底深处留下的是柔软而含有丰富化石的石灰石，浅表层留下的是坚硬的沙岩。然后在构造压力下抬高成陆地、石灰石和沙岩风化，形成了与斯洛文尼亚地貌相似的奇特的喀斯特地貌。石灰石经过千百万年的溶解形成了裂缝、地下阴沟和巨大的溶洞。沙岩破裂，形成刀削状的石峰，有的则成为针状台地，有一千英尺高。

　　游客到这个日益容易到达的中国角落为了看两点，尽管多数我与之交谈过的人说他们是为峰林景观而来，它们看起来就像一幅中国山水画，山水画经过几个世纪已定义为中国艺术的经典。不同点在于：艺术是虚构的、是头脑中想象出来的山水；而武陵源由于地质变化造成的100多平方英里的山水是真实的，尽管你第一眼看到它时，有些虚幻。

　　当我经过一天艰辛的车程，从重庆那座巨大显得有些凌乱的城市赶往武陵源时，我的确对武陵源没抱多大期望。天气非常糟糕，雨很大，从西边刮来的一阵大风把城市的污渍吹到了公园的边沿。我游过中国无数个旅游胜地，对那些当权者热衷于打造亚洲的Gatlinburg（注：在美国田纳西州东部，黑烟门户大山国家公园的核心）、黑潭（注：英国西南部一滨海旅游城市），甚至是迪斯尼乐园而感到害怕。但当我在隧道口第一眼看到那些拔地而起的石柱时，一切都改变了。天气也变了，好像是上帝的一声令下，风轻了，雨柔了，峰顶云雾缭绕，像围着一圈圈轻纱。

　　武陵源的风景太好了，给人印象太深刻了，从地质学的角度上说太难得了，所以我们一定要严格保护。像美国的大峡谷和纪念谷（注：位于美国犹他州和亚利桑那州接壤处，著名旅游景地，是好莱坞西部片拍摄地）一样，巨大的峰林背依蓝山，呈正方形排列，向世人宣称她们无愧于联合国教科文组织命名的世界瑰宝的称号。在每一个峰回路转处都有奇迹等着你。

　　当我凝视着那些悬崖峭壁、石桥、石柱时，总是情不自禁的喃喃自语：“它像长城一样伟大”。但我也一直提醒自己，武陵源是大自然赐予中国的，虽然它完美地像人工刀砍斧削成的，但它不是长城，长城是带有政治目的人修造的。

　　政治对武陵源的显著贡献是将它变为现代中国人的重要旅游目的地。老一代共产主义战士贺龙就是湖南这个地方的土家族人。在二十世纪三十年代国内战争时期，他就在这一带的峡谷和荒滩中，不时冒着生命危险与周围的国民党军队作斗争。

　　战争结束了，1949年中华人民共和国成立了，贺龙元帅成为民族英雄，他斗争过的地方与毛泽东长征所走过的路线载入了中国地理史诗。因此，20世纪80 年代中期，少量游客开始来参观，狂热的先锋队员把此地作为革命圣地来瞻仰。巨大的贺龙铜像矗立起来，雄视着悬崖峭壁，背后是拔地而起的、600英尺高的巍峨群峰。抚摩着元帅的衣褶，一股崇拜之情油然而生。

　　现在是旅游休闲的年代。20世纪末，迅速发展的中国发现湖南有枝风景奇葩等待着人们撩开它的面纱。中国已有长城、桂林、西安兵马俑等举世闻名的景点。现在在一个从上海、广州很容易到达而且离北京不太远的地方，还有这样一块宝地，闻所未闻、见所未见，那里的风景如画，文化神秘独特，还有政治渊源。1982年，中央政府批准它为第一个国家森林公园；1992年，联合国教科文组织把它列入世界自然遗产名录；2004年，联合国教科文组织又批准它为世界地质公园，作为典型的、世界级的著名地理学范例加以保护。武陵源的大门一敞开，中国人蜂拥而入。

　　离公园20英里远的张家界市，新建了一个国内机场；一条正在修建的公路，将把公园和离它以西300英里远、拥有三千万人口的重庆市连接起来，这样再到武陵源就不会像我一样，需要漫长而艰辛的一天车程；一条四车道的高速公路直通大城市长沙，只需三个小时；每天四个航班直达香港。还有更多的航班直达首尔，韩国电视台对武陵源做了大量的宣传。

　　我忧虑。我曾在炎热的夏天登过长城；在樱花节时游过京都的哲学家漫步道；见识过双年展期间的威尼斯，所以我已看过三个称之为游人“地狱”的地方，我担心这股趋势会蔓延。但现在我去了武陵源，所以我毫不犹豫的赞成中国人既用铁的条例又用温柔的呵护的模式来管理这最不寻常的景观。如我所见，武陵源这样做了。如果不那么拥挤、不被那些可以理解想来一瞧的人群破坏的话，真正的世界级景观会保留下来的。

　　高科技和高消费控制了游客的数量。一长串进公园费用公布在公园入口处的一块20英尺高的牌子上，总费用是248元，等于32美元，比中国的平均周薪高一点。

　　进入景区后还有一些费用：坐车或坐索道（奥地利生产，当缆车在峰林之间或之上穿行时，非常惊险）上天子山；坐建在最高山峰背面、三面都是汽车玻璃的观光电梯上袁家界；参观溶洞。还有一个沉闷的水上漂流，花138元得来的体验远不如乘地铁穿越沙士魁海纳河来得刺激。

　　总的来说，一个中国家庭在武陵源旅游一天很容易就花掉了他们一家两个月的收入。一个外国家庭感觉负担可能轻些。高消费给每一个能来此旅游的游客一种很荣幸的感觉，我马上想到这种感觉是21世纪的旅游业带给人们的。

　　此外，守门人任何时候对景区的人数都了如指掌，所以他们有权决定是否还让游客进去，这看起来有些让人难以接受，但相对于炎热的夏天被困在人头攒动的圣马可广场或紫禁城里的人来说，不亚于福音。

　　景区管理做得不到位的地方，就是景区里那些免费游道上常常人满为患，特别是穿行在三英里长的峡谷之间的那条游道（金鞭溪），被长长的游客队伍挤得水泄不通，其中还有坐着竹轿的病人和老人，他们大声吵闹，嘈杂声令人难以忍受。武陵源的猴子很多，经常有游客围着猴子取乐、喂食（这是违法的行为）；如果真有保护区所说的那些国家级保护动物如云豹、穿山甲或其它诸如此类的动物和鸟类的话，也会被金鞭溪沿途的游客的嘈杂声吓得窜入森林深处。

　　我想大多数西方游客都喜欢搭着帐篷在野外露营，但武陵源风景名胜区管理条例不允许这样做，不过条例允许在小径上漫步。我想多数游客多半是想抓住机会与中国大自然的瑰宝来亲近，特别是春天里，风和日丽，满山的桃花、梨花都开了，凉爽的春风扑面而来，薄雾缭绕，在这人间仙境漫步，确为一件赏心乐事。

　　我在沿着3000石级向一座位于高山之颠的庙宇攀爬的途中，发现武陵源做了一件于景区保护头等有益的事情，那就是每隔半英里处，都竖着一块不准吸烟的牌子，景区里到处都有这样的牌子。而且在景区里我没有看到一个人抽烟，这在中国是非比寻常的。

　　武陵源的重要性不仅仅在于它有巍峨的山峰、清澈的溪水、欢唱的小鸟、盛开的鲜花，而在于它有全中国绝无仅有的、最纯净的空气。这可能是你该去的最佳理由。在这里，你可以自由呼吸新鲜的空气，在今日中国这是最难一寻，也是最令人高兴的事了。